Un Manojo de Recetas para una Vida más Apacible

De vez en cuando cae en nuestras manos algún artículo que desarrolla un nuevo plan o una novedosa receta para mejorar la vida: el descubrimiento de una infalible dieta, el método para dormir profundamente, la fabulosa rutina para ejercitar y rejuvenecernos al mismo tiempo. Ya sea leyendo el reportaje o por recomendación o consejo de alguien cercano a nosotros, decidimos poner en práctica un sinfín de métodos y técnicas nuevas, comenzamos a ejecutarlos al pie de la letra. Poco a poco las buenas intenciones y el compromiso inicial empiezan a desvanecerse porque no hay manera de poner la cabeza sobre la almohada sin que nos demos a la tarea nocturna de remover toda la problemática que venimos arrastrando durante el día. Otro ejemplo es cuando el placer del ejercicio físico se ve disminuido porque nos dedicamos a elaborar mentalmente listas, planes, fechas y calendarios.

De repente decidimos que para quitarnos el estrés de encima debemos realizar un viaje sin darnos cuenta que la problemática que acarreamos en un costal dentro de nuestra mente, nos seguirá acompañando a la playa o a la montaña, hasta que no tomemos la decisión de resolver todo aquello que es factible de hacerlo.

Es por estos patrones mentales aprendidos que cuando estamos en un sitio, realmente no lo estamos pues nuestra mente ya se adelantó años luz y se fue lejos, muy lejos de poder disfrutar el sabor del instante por grande o pequeño que éste sea. Elizabeth Gilbert en su hermoso relato autobiográfico: Comer, Rezar y Amar toma una frase que estoy segura que la gran mayoría de mis lectores la ha empleado en algún momento. Liz Gilbert y su mejor amiga se encuentran viajando por Italia y al detenerse a observar la esplendorosa vista desde un mirador a las afueras de Roma, su amiga manifiesta con la voz entrecortada: "¡Ojalá tenga yo la oportunidad de VOLVER a venir a este sitio!" Y con esta frase, al parecer una simple frase, el encanto total del momento efímero se rompe como el recipiente del más fino cristal de Bohemia. Y es que así hemos condicionado a nuestro ser, a nuestro espíritu. Tal vez en efecto y debido a este condicionamiento, si es que tenemos la gran suerte de volver a detenernos frente a una vista panorámica tan espléndida, nos detengamos a meditar acerca del privilegio de haber podido regresar. ¿Pero por qué tiene que ser así? ¿Por qué no hemos aprendido a disfrutar y sentir el placer de las cosas más minúsculas o más grandiosas en el preciso momento en que ocurren? ¿Por qué siempre esperamos que las condiciones se den de otra manera? ¿Por qué siempre estamos fabricando fantasías en nuestra mente? ¿Situaciones ideales? ¿Momentos fotográficos que son prefabricados por quienes nos quieren vender la cámara digital último modelo?

Alto total. Por supuesto que sabemos lo importante que es vivir el presente. A lo largo de la historia del planeta, filósofos, sabios, poetas y místicos se han dedicado a subrayar el punto por los siglos de los siglos: "Carpe Diem" Aprovecha El Día, escribió Horacio. "Las aguas del río jamás son las mismas" proclamaba Heráclito. "Lo que importa es el Ahora" era la frase inspiradora de la generación de los Sesentas.

Se dice así de simple pero no siempre es fácil ponerlo en práctica. La buena noticia es que aprender a vivir el momento es sencillo de practicar y de reforzar. Al inicio, hay que concientizarlo pero más adelante se convertirá en un sencillo y gratificante modo de vida.

En la cotidianidad de la rutina diaria es muy fácil perderse de las pequeñas maravillas que a diario suceden. Una forma fácil de hacer consciente esta capacidad de asombro es rodearse de nuevos proyectos y actividades, ya sean grandes o pequeños pues cada uno nos brindará la oportunidad de saborear ese preciso momento. Vale la pena hacer una lista de tareas que desearíamos comenzar. El abanico de posibilidades es amplísimo: cultivar una nueva amistad, ir a clases de baile, escribir un diario o desarrollar una forma de comunicación más honesta. Esta tarea también puede orientarse a nuestro ser interior preguntándonos a menudo qué cosas nos brindan alegría. Una vez hecha la lista, debemos buscar aquello que podamos comenzar a ejecutar de inmediato y deleitarnos con este inicio. Sarah Ban Breathnach en "El Encanto de la Vida Simple" sugiere cultivar la gratitud, el aprecio, el agradecimiento pues afirma que instantáneamente nos remite al presente.

Ponerlo en práctica: Hacer una lista de diez cosas por las cuales sentirse agradecido. Darse permiso de SENTIR este agradecimiento. Mantener la lista junto a la cama, leerla al despertarse y antes de dormirse, y cada vez que vayamos descubriendo una cosa más por la cual sentir gratitud, añadirla la lista. Al ponerlo en práctica nos sorprenderemos de cómo la gratitud aumenta en proporción directa a la forma en que la vemos y la apreciamos dentro de nuestra vida.

Hoy está de moda elaborar hermosos álbumes y Scrapbooking con papeles hermosos y detalles de cartón y tela, dejando volar la imaginación disfrutando de este hobby. Pues bien una nueva tarea será elaborar un álbum mental con todas aquellas fotografías que nos han hecho sentir felicidad: un bebé, un paisaje, o un recuerdo favorito.

Ponerlo en práctica: Cerrar los ojos y extraer estas carpetas llenas de fotografías y postales de los múltiples cajones de nuestra mente y sonreír…..pero no un instante: mantener esa sonrisa y sentir cómo ilumina.

La vida contemporánea viene procesada, empacada y lista para consumirse. Es raro detenerse a considerar el origen de las cosas, la cantidad de gente que tomó parte en tal o cual proceso, desde su creación hasta el momento en que se nos entrega. Un proceso invisible y olvidado por la velocidad en que vivimos pero esencial en relación a lo que sucede en este mismo instante. El darle importancia a la procedencia de aquello que consumimos es una manera simple de respetar o rendir tributo a toda aquella red creativa y laboral.

Ponerlo en práctica: En las diferentes áreas de nuestra vida cotidiana, funcionales, estéticas o comestibles, habría que darnos a la tarea de detenernos pensar a través de cuantas manos creativas y cuidadosas pasaron productos y alimentos que consumimos.

Cuando nos sentimos alterados o disgustados, nuestra mente comienza a girar, parece que mantenemos pisado el acelerador y seguimos en "primera" sin que se lleve a cabo el cambio de velocidades. Si así se maltrata la caja de velocidades de un automóvil, nos quedaremos sin nuestro medio de transporte en un corto plazo. La comparación es obvia cuando constantemente estamos permitiendo que nuestra mente se descontrole. La merma que el descuido de nuestra caja de velocidades mental va a tener en nuestro organismo es de inmensas proporciones negativas. La mente alterada busca desaforadamente una respuesta a la situación, quiere un resultado inmediato. Lo que la mente no sabe en ese preciso instante es que la información necesaria para resolver la mayoría de las aflicciones está presente permanentemente. Pero para tener acceso a esta información, tenemos que tranquilizarnos y enfocarnos. Conozco a alguien que es un experto en resolver problemas y al pasar los años me he dado cuenta que uno de sus más grandes aciertos es buscar primeramente el inicio de tal o cual situación complicada. Y me lo explicó hace ya muchos años, con una madeja de estambre espantosamente enredada. –Busca primero una punta, me dijo. – Nunca trates de desenredar el hilo si tienes prisa, la impaciencia solo te llevará a anudarla más. Me dediqué a observarle y a poco rato me di cuenta que jamás estiraba el hilo, nunca lo jalaba sino que le daba su tensión necesaria pues –como bien me dijo- un nudo nunca es un nudo: es solamente la hebra que se fue por la ruta equivocada. Y razón tenía.

Ponerlo en práctica: Aflicciones, angustias y problemas… Dolor de cabeza, un insulto, un disgusto. La próxima vez que comencemos a sentirnos así, tratemos de no permitir que la mente se lance a un análisis crítico de la situación. En su lugar, tratemos de sentir en qué parte de nuestro cuerpo es que sentimos el resultado de este malestar. Enseguida, preguntémonos en silencio: 1) ¿Qué es realmente lo que me está sucediendo? 2) ¿Cómo puedo yo contribuir a remediar esta situación? Seamos pacientes una vez que hayamos preguntado – recordemos la madeja de estambre- En ciertas ocasiones, la respuesta correcta llegará y nos sugerirá una manera completa y satisfactoria de resolver el problema. La mayoría de las veces, aunque no sea la respuesta absoluta sentiremos que nuestra intuición trabajará de manera invaluable.

En mi actividad diaria, siempre hay carretes de hilo y madejas de estambre. Al utilizarlos me brindan placer en mi trabajo creativo y me hacen recordar constantemente a quien me enseñó que un problema es como la madeja de estambre. Hay que tomarse el tiempo necesario para desenredarlo, con calma, sin tirones. Su receta siempre resulta.

Jornadas Sagradas y Peregrinos

Las jornadas sagradas son peregrinajes que se llevan a cabo de maneras diversas, por historiadores religiosos, antropólogos, sociólogos y todos aquellos devotos, practicantes de múltiples religiones alrededor del mundo que acuden a recintos sagrados por diversas razones. La búsqueda espiritual la definen los budistas como el renunciar al mundo material del cual se liberan para confrontar el universo espiritual. Buda aconsejaba llevar a cabo un peregrinaje como uno de los actos más importantes dentro de la vida- un primer paso en el sendero de la iluminación.

Las mayores congregaciones humanas son aquellas formadas por peregrinos. Cientos de miles llegan a Roma, a Jerusalén, y en Mecca se reúnen anualmente más de un millón de fieles de todas partes del mundo islámico. El Khumba Mela, celebrado cada doce años en la India, atrae prácticamente a diez millones de fieles.

¿Porqué acuden en tal número? ¿Qué es lo que buscan? ¿Porqué es al pasar de los siglos la gente ha experimentado el mismo deseo de abandonar la seguridad de su casa, su vida cotidiana y lanzarse en una ruta hacia lo desconocido? La respuesta podría ser que independientemente de cual religión o culto practican, o hacia donde los llevan sus pasos y sus razones inmediatas para emprender el viaje, los peregrinajes brotan de un deseo innato por encontrarse frente a lo divino. Este anhelo se conforma del deseo de postrarse a los pies de lo divino en un sitio particular y la esperanza de que Dios atienda sus plegarias personales.

Los rasgos comunes que comparte el hombre no importando en qué región del mundo se encuentre siempre son los mismos: conflictos, sufrimiento, la muerte, y todos el que busca una respuesta formula siempre la misma pregunta imposible: ¿Porqué? Desde el momento en que nace hasta que muere, el ser humano busca significado a todo aquello incomprensible y el peregrinar a un sitio sagrado donde lo divino se impregna con lo mundano, mantiene la promesa de una posible ayuda y consuelo en este mundo y de un encuentro sagrado con aquella presencia divina.

EL LUGAR.-

Para los místicos hindúes y Sufis, el viaje sagrado se encuentra dentro de ellos mismos: su peregrinaje es un viaje que se lleva a cabo sin moverse físicamente, una búsqueda dentro de su cuerpo y alma. Para otros, el peregrinaje es una jornada simbólica, como lo hacían aquellos en el Medievo caminando por los laberintos labrados en los pisos de iglesias y catedrales.

La primera vez que se habla de un peregrinaje con una meta específica es en el siglo nueve cuando un santo irlandés y su comitiva de monjes viajan hacia el oeste confiando su vida a Dios. Después de siete años, llegan a una isla que de inmediato llaman "La Tierra de la Promesa". En el oriente, un pordiosero iba de un santuario a otro como la única motivación para su vida. Un peregrinaje en sí es metafóricamente la vida en sí misma. El viaje comienza desde que nacemos y termina al momento del último suspiro.

Pero la mayoría de los peregrinos lleva a cabo la jornada, abandonando su vida diaria para viajar, soportando incomodidades para llegar a un sitio en particular. Por lo general, la existencia de un santuario se desprende a partir de la creencia que un santo está eternamente accesible en el sitio donde vivió, visitó o hizo una o varias apariciones. Pese a que los fieles pueden invocar sus plegarias a la Virgen María en cualquier templo católico, es más factible que éstas peticiones sean escuchadas y respondidas con mayor eficacia en Lourdes, Fátima o la Basílica de Guadalupe.

M E C C A

Antes de llegar a Mecca, los peregrinos se lavan y se visten de blanco para entrar purificados. Ya en Mecca, primero visitan la mezquita sagrada, lavándose de nuevo antes de entrar. Allí giran alrededor del Ka'ba siete veces en sentido contrario a las agujas del reloj y besan el monolito negro. Posteriormente, beben agua en el pozo de Zamzam antes de caminar siete veces entre las colinas de Safa y Marwa. En Arafat, donde Mahoma proclamó su último sermón, rezan hasta que cae el sol. Al día siguiente se lleva a cabo un sacrificio animal en Mina y los peregrinos arrojan piedras a las columnas de Eid-ul-Adha como símbolo del rechazo al mal. Finalmente regresan a Mecca y giran de nuevo alrededor del monolito.

LA ORACION.-

Un niño cuando desconoce algo, corre de inmediato hacia sus padres, el adulto busca a Dios. Lo que hombres y mujeres piden a Dios se basa en deseos fervientes: concebir un hijo, resolver un problema, sanar una enfermedad, este último una de las razones principales para emprender un peregrinaje. En países pobres, la búsqueda del bienestar físico es tal vez el motivo más urgente, aquel que incluso traspasa las barreras de una educación religiosa formal. En la India, el deseo de mejorar la salud lleva a multitudes de fieles de muchas otras religiones a acercarse a sus santuarios y orar por sus enfermos, buscando el consuelo que un lugar santo le otorga a su espíritu.

EL VIAJE.-

Resulta difícil percibir estos sitios libres de turismo y manifestaciones que alteran el espíritu de los fieles devotos, pero hay que saber que durante la historia de las civilizaciones antiguas, los peregrinos que iban a Roma aprovechaban de visitar los vestigios del otrora Imperio Romano y no solo los sepulcros de los apóstoles y las iglesias. Así también viajaban a Jerusalén con el propósito principal de acudir a los lugares santos, pero también sabiendo que su viaje a través de mar y tierra era una grandiosa e inigualable aventura.

Aún así, hoy día el turismo ha conceptualizado dentro de su mercadotecnia, la palabra "peregrinaje" como la intersección entre la aventura y la personificación de algo o alguien idealizado. Es por eso que hay momentos en que la distancia es muy corta entre un peregrinaje sagrado y un peregrinaje secular o laico, para rendir homenaje a un héroe histórico o un ícono de la cultura moderna como cuando se organiza un viaje a Memphis para visitar Graceland la mansión de Elvis Presley o los estudios Abbey Road en Londres donde grabaron los Beatles o a Salzburgo a ver donde vivió la Familia Von Trapp cuya historia se condensó en un filme de dos horas llamado "La Novicia Rebelde".

Pero regresando a donde estábamos, es posible comprobar con estos movimientos masivos a los lugares sagrados, que pese a que el momento en que vivimos confirma que las religiones formales están debilitándose, el impulso que genera el peregrinaje está tomando cada vez más fuerza.

PREPARATIVOS e INICIO DEL VIAJE.-

El peregrino comienza a hacer planes. Por lo general, el viaje culmina en una fecha religiosa o tradición. A menudo un viaje en solitario no es común así que decide unirse a un grupo participando en la tradición milenaria de hacer la jornada espiritual viajando acompañado.

El peregrinaje es un rito de paso, y la vida está formada de transiciones de espacio, tiempo y condición social. Muchas de estas costumbres y cambios especialmente el matrimonio y la muerte son ceremonias claramente definidas. Y la creencia de atravesar el umbral entre la vida en la tierra y la vida que existe después de la muerte como lo define el cristianismo, se condensan en un ejemplo sencillo: el umbral a la entrada de la casa que marca lo que hay adentro, la seguridad de la familia, la falda de una madre, y lo desconocido, a lo que el hombre se enfrenta en la cotidianidad. Al cruzar el umbral de un templo, se deja atrás lo cotidiano y se entra a lo sagrado. Y es por esto que un peregrinaje da inicio con la ejecución de un ritual, una celebración religiosa antes de emprender la anhelada ruta.

LA RUTA SAGRADA.-

La columna de peregrinos está en camino, literal y metafóricamente. Su cuerpo y su mente ajustándose minuto a minuto al paisaje, al clima; está enfocado a vivir intensamente esta jornada. Y el peregrinaje se trata de recibir todo lo que hay alrededor ya que no hay que perder de vista que no es el sufrimiento lo que motiva al peregrino a seguir con su jornada, sino la esperanza y la alegría.

En aquellos peregrinajes que duran más de una jornada, la caminata, las horas bajo el sol, la molestia en las rodillas, el dolor de espalda, son solo algunas de las justificaciones para unos cuantos que se encuentran confundidos, inciertos a seguir adelante o abandonar la causa. Para muchos el viaje no está cumpliendo con sus expectativas y desearían que la casa de sus padres estuviera a la vuelta de la esquina cuando aún faltan kilómetros para llegar al siguiente hostal a pasar la noche, pero para la gran mayoría, los peregrinajes les han permitido conocer gente que ha jugado un papel clave de cara al horizonte de pautas espirituales que se van desenvolviendo frente a sus ojos.

El peregrino deberá estar consciente de que la humanidad se mantiene en una eterna búsqueda y que el peregrinaje le permitirá conocer íntimamente su propia raza.

LA LLEGADA.-
Finalmente se ha arribado al sitio sagrado, aquel a donde se ha fijado la meta del corazón y la esperanza. El recinto sagrado está frente a él, el templo sagrado lo cubre, lo envuelve y se aproxima entonces el momento de retirarse del mundanal ruido, en oración o meditación. Muchos utilizan imágenes como las que usara Santa Teresa de Ávila quien se imaginaba su viaje interior como un castillo (su alma) lleno de habitaciones y pasillos que la llevaban hacia donde un Rey (Dios) se encontraba sentado. Esto para un peregrino es el momento donde su jornada a través de espacio y tiempo ha dejado atrás lo cotidiano y lo ha transportado a lo sagrado, la delgada línea que divide lo humano y lo divino, donde el poder que siempre está escondido tras un velo se ancla en su realidad humana. El poder ha estado siempre allí, siempre ha estado accesible, pero el buscarlo decididamente traerá a su vida un cambio existencial. Este es ahora el momento y el lugar.
Quienes lo han vivido afirman que se cubren de inspiración divina, de un ritual de transformación de cuerpo y alma, que experimentan una sensación de sobrecogimiento e intimidación, misterio, regocijo, y un asombroso golpe de alegría. Y lo que de aquí le sigue, es muy difícil de traducir y menos de transcribir porque cada peregrino experimenta esta epifanía de una manera distinta y aseveran que es una experiencia sagrada que trasciende todas las fronteras del intelecto y el lenguaje.

SANTIAGO DE COMPOSTELA
Un Santo, una estrella y una concha de mar….La leyenda cuenta que el Apóstol Santiago huyó de la persecución en Tierra Santa y llegó a España. Allí predicó el evangelio hasta cuando decidió regresar a Jerusalén donde murió como un mártir en el año 44 después de Cristo. Sus restos fueron traídos y sepultados en España donde fueron descubiertos en el siglo nueve en un campo marcado por una brillante estrella.
Los peregrinos han hecho el viaje a Santiago –uno de los caminos más arduos de Europa- desde tiempos medievales, reuniéndose en monasterios y viajando en grupos por cuestiones de seguridad. Cuatro rutas a través de Francia convergen en la frontera con España. Los peregrinos llevan consigo una concha de mar de la cual se desprenden diversas historias. La más práctica es que se podían encontrar fácilmente en las costas de Galicia, que servían para poder beber agua o como recipiente para una comida austera y sus líneas que convergen hacia un mismo punto se asemejan a las filas de peregrinos que se reúnen finalmente en Compostela.

Comiendo con los Impresionistas

Comer, beber, compartir la mesa, inventar un día de campo y la preparación de todos los alimentos jugaron una parte primordial en la vida y el arte de los pintores Impresionistas. Allá en 1874 antes de que se exhibiera por primera vez su pintura y se bautizara como Impresionismo, los artistas vivían en tapancos y estudios ubicados en el barrio de Montmartre o el distrito de Batignolles en Paris, y siendo sus viviendas minúsculas la mayoría de las veces, optaban por reunirse en los cafés parisinos. Al final del siglo diecinueve cuando el Impresionismo había llegado a la cúspide, los pintores pudieron entonces convertirse en asiduos clientes de los grandes restaurantes donde se servían platillos de Alta Cocina, y al hojear un libro de pintura Impresionista nos damos cuenta de inmediato del disfrute absoluto que cada uno de estos pintores tenía por la comida. Muchos regresaban constantemente al tema, pintando naturalezas muertas y bodegones de frutas, vegetales, carnes, pescado, vinos, conservas y pasteles. Pintaban reuniones en cafés o cantinas que reflejaban las diversiones domésticas y sencillas así como el intimismo de las cenas familiares y las reuniones más formales. Los almuerzos al aire libre fueron también un tema recurrente y estos artistas se dedicaron intensamente a pintar escenas campestres en el recién desarrollado Bosque de Bolonia, a las orillas del Sena o en las afueras de Paris como en Fontainebleau y Barbizon.

Renoir y Monet fueron los maestros del almuerzo "Alfresco" . Las reuniones plasmadas en sus lienzos iban siempre de la mano de una inminente sensación de nostalgia ya que estas alegrías temporales eran cortas y efímeras y se practicaban solamente en el único día libre con que los comensales contaban. Incluso por esto mismo, varias pinturas denotan las mesas desorganizadas, con platos y copas usadas, fruta mordida, pan despedazado, o una rosa que aún está fresca pero se sabe que muy pronto se marchitará. Todas estas eran poderosas indicaciones de la transitoriedad de este momento y la volátil cualidad de estos placeres sensoriales.

No resulta novedad para todo aquel que disfruta cocinando el reconocer lo pronto que se esfuma este momento del placer a la vista, al olfato y principalmente al gusto pese a que el platillo tomó largo tiempo en ser elaborado. Al final, lo único que queda son algunos restos y recuerdos sobre la mesa.

Para los Impresionistas, el retratar almuerzos y bodegones era la oportunidad de dar a conocer la gran maestría que poseían para el detalle. Cabe decir que la corriente Impresionista brotó al mismo tiempo en que se inventaba la cámara fotográfica en Francia y muchos críticos osaron decir que con el invento de este artefacto, la pintura pasaría a segundo término teniendo ahora la oportunidad de obtener con un solo disparo, primero el impacto y luego el recuerdo del momento. Pero es claro que no fue así.

El Movimiento Impresionista fue nombrado así gracias a Claude Monet quien lo explicó de la siguiente manera: "Un paisaje no es más que una impresión instantánea y se nos puso esta etiqueta gracias a mí. Había enviado un cuadro pintado en el puerto del Havre, una escena que percibí desde mi ventana, con el sol a punto del ocaso y los mástiles de algunos barcos allá en el horizonte. Cuando me pidieron el título de la pintura para incluirlo en el catálogo, me di cuenta que no podía llamarlo El Puerto del Havre pues no era una vista clásica de dicho sitio. Sin pensarlo más le dije al editor: Llámalo IMPRESIÓN."

Los críticos se fueron encima de ellos, llamando y satirizando la exhibición de mil y un maneras. Hubo quien dijo que los diseños del papel tapiz en casas adineradas tenían mejor diseño y acabado que las pinceladas de este grupo de "supuestos" artistas.

Los Impresionistas se dedicaron a producir lienzos donde con sus pinceles y su puntillismo, captaron principalmente escenas de convivencia, escenas donde personas se reunían alrededor de una mesa a partir y compartir el pan. Esto se debió a un fenómeno que se venía gestando casi un siglo antes de la aparición de esta corriente artística. En Paris, la clase media comenzó a frecuentar restaurantes después de la Revolución Francesa en 1789 y para finales del siglo dieciocho, ya existían en Paris simplemente más de quinientos.

Pero el oficio de la comida tiene su secreto, y en este caso, la cocina francesa tuvo un parte aguas con la llegada en 1870 de Augusto Escoffier quien cambió radicalmente la esencia de la cocina gala. Previamente, los almuerzos de las clases nobles consistían de una grotesca cantidad de platillos elaborados –muchos de ellos quedando sin degustarse. Con la aparición de Escoffier en la escena culinaria, los franceses ahora se deleitaban con un nuevo estilo de comer pues ahora el menú tradicional consistía de una entrada –sopa o melón- seguida de un marisco o pescado, un platillo elaborado con carne y posiblemente algo de pollo antes de proseguir con las verduras y cerrar con un delicado postre como broche de oro.

Escoffier nació en Provence en 1846 y trabajó de aprendiz en restaurantes de la Costa Azul. Dividía su tiempo entre Niza y Paris hasta que se asoció con el hotelero suizo César Ritz. Los libros de Escoffier: La Guía Culinaria (1903) y El Libro de los Menús (1912) contenían recetas que hicieron que muchos se sorprendieran por emplear el ajo en gran variedad de recetas por su fuerte sabor además de que era sinónimo de la cocina campesina. El grupo de pintores impresionistas eran clientes habituales de los restaurantes parisinos del gran chef tanto en sus negocios pequeños y más económicos ubicados en Montmartre como en sus establecimientos más costosos. Aquellos restaurantes al aire libre eran los favoritos de Degas y Monet.

Se dice que Impresionismo nació en un café de Paris. El primer café tal como hoy se conoce, fue el Café Procope establecido en 1696 con enormes candiles y mesas con planchas gruesas de mármol, nieves y helados italianos y un mostrador con todo tipo de pastelería. En 1850 cuando el famoso urbanista, el Barón Haussmann estimulara el remozamiento de Paris, los cafés brotaron e invadieron los bulevares. Para el final del siglo diecinueve, existían más de veinticuatro mil cafés en Paris. Algunos fueron puestos de moda por ciertos grupos políticos, otros por gremios y profesionistas, por artistas, escritores, filósofos y periodistas. Los cafés fueron escenarios constantes del Teatro de la Vida. Paris era una ciudad en constante ebullición debido a su acelerado crecimiento a finales del siglo diecinueve; la mayoría eran hombres y mujeres solteros.

Manet y Degas enfocaban su pintura a los diferentes tipos de mujeres trabajadoras que frecuentaban estos sitios públicos. Pintaban solamente a aquellas mujeres que desempeñaban sus labores sin necesidad de un acompañante – meseras, lavanderas, maestras, actrices, modelos e incluso prostitutas. Manet recreaba en su pintura los olores, el ambiente del café, el brillo del cristal, la frescura de las jardineras y arreglos florales.

Pero el Impresionismo también gozó al recrearse a las orillas del Río Sena y en los alrededores como ya decía, en Barbizon y Fontainebleau pues era sumamente fácil trasladarse allí a pasar el día saliendo en un tren desde la estación de San Lázaro. La primera pintura a gran escala hecha por Monet fue la llamada Desayuno en el Campo, pintada mientras se hospedaba en el Hotel El León de Oro en Chailly junto con su futura esposa. Nunca terminó esta pintura a gran escala e incluso la partió, quedando el área central como única pieza sobreviviente. En este tiempo, almorzar en el campo era la diversión por excelencia y los parisinos empacaban sus canastos de comida y se lanzaban a los parques, hipódromos y ferias campiranas.

En la madurez de la vida, muchos de los Impresionistas se mudaron a las afueras de Paris: Monet vivió en Giverny, Renoir en el Sur de Francia, Pisarro en Eragny. Sus visitas a los cafés parisinos fueron cada vez menos frecuentes. Algunos decidieron juntarse el primer jueves de cada mes en el Café Riche ubicado en el Boulevard de los Italianos.

Muchos de estos Impresionistas retrataron la vida íntima de su hogar en lienzos ejecutados en algún momento de su carrera. En este mundo de domesticidad, la mujer reinaba. Aquellas damas respetables se mantenían alejadas de la "vida alegre" de Paris y sus paseos se limitaban a los parques siempre y cuando fueran con un acompañante masculino. Muchas de ellas iban de compras a la tienda del señor Fauchon donde abarrotaban sus canastas con todo tipo de delicadezas dulces y saladas: carnes frías, quesos, pastelería, vinos y licores. La mujer de nivel superior al medio, dirigía y supervisaba su cocina y las recetas que ejecutaba el personal de servicio eran aquellas que habían pasado por varias generaciones. El platillo principal en la dieta de los franceses de esa época consistía en la sopa. Ésta se tomaba al final de la jornada y consistía en una rebanada gruesa de pan dentro de un tazón, sobre la cual se vertía el caldo. Y por lo mismo, los Impresionistas no tenían como saciarse de la infinidad de temas que la cocina y la mesa les proporcionaban: sirvientes ejecutando el quehacer cotidiano, cocineras mezclando espesas salsas o bien las buenas maneras en la mesa.

Fue después de la Revolución cuando los franceses decidieron llamar "Déjeuner" al almuerzo del mediodía y "Dîner" a la cena. El almuerzo dominical era el evento familiar por excelencia y a partir de mediados del siglo diecinueve, abundaron los tratados de buenas maneras donde se subrayaba que la gente educada no debía de comer los alimentos con las manos. La pintora Marie Cassat confesó haberse sorprendido con los modales de Cézanne quien aparentemente se llevaba el cuchillo a la boca, jamás lo soltaba durante el almuerzo pero en lugar de utilizarlo como era debido, partía la carne con las manos.

El ritual del té también fue plasmado por estos pintores donde sus modelos denotan estar abstraídas en sus pensamientos mientras degustaban exquisitos pastelillos. Uno podía saborear éclaires y también Magdalenas como las descritas por Proust, y estas escenas Impresionistas recuerdan a la Chef pastelero Marie-Antoine Carême a quien le debemos la creación de los mazapanes, merengues, volovanes y pasta hojaldrada.

Los Impresionistas buscaron también distintos panoramas y vistas y muchos de ellos viajaron por Bretaña, Normandía y Provence. Monet y Renoir entre otros, lo hicieron como el viajero moderno lo ejecuta hoy día, con la fascinación de descubrir y explorar nuevos paisajes y culturas, acompañados por el placer anticipado de descubrir nuevos deleites para el paladar.

Los efectos transitorios de la luz en Provence cautivaron para siempre a muchos de ellos, principalmente a Van Gogh quien llegó en 1888 y se estableció en Arles con el sueño de establecer allí una colonia artística. Para él, como escribiría en cartas a su hermano, Provence era una mezcla embriagadora de campos cultivados con almendros, olivos, higos, naranjas y granadas y si uno bajaba la mirada, el suelo estaba cubierto de romero, tomillo y mejorana, lavanda y otra serie de plantas medicinales. Pero para Van Gogh, Provence era un sitio con luz avasalladora y pedía a su hermano Théo que le enviara dinero para comprar más luz –como se refería él a la pintura- y por supuesto para comer más bouillabaise y ratatouille. (Lo que le sucedió después ya es otra historia.)

Epílogo.-

La buena comida da siempre como resultado un exquisito intercambio entre los comensales. Los grandes lienzos de estos artistas lo confirman y en agradecimiento a quien me lee, incluyo aquí una receta originaria de Provence - la Sopa al Pesto- para quien desee organizar un almuerzo campestre y preparar una canasta que incluya una buena botella de vino, una baguette y un trozo grande de queso Brie. Solo habrá que recordar que nunca hay que acercarse el cuchillo a la boca como lo hacía el gran genio Cézanne.

Sopa al Pesto (8 personas)
½ kg de judías verdes
4 zanahorias grandes
4 papas
4 jitomates
4 calabacitas (zucchini)
Media cebolla
2 tazas de fideos
4 dientes de ajo
1 manojo de albahaca
½ taza de aceite de oliva.

Hervir una cacerola con ¾ de litro de agua. Preparar la verdura quitando las puntas de los ejotes y partiéndolos a la mitad; pelar zanahorias y papas y cortar el jitomate en cubitos. Rebanar las calabacitas y la cebolla. Vaciar las verduras en el agua hirviendo y cocer a fuego bajo de 35 a 40 minutos. Añadir el fideo. Con un mortero, machacar el ajo y la albahaca y poco a poco incorporarle el aceite de oliva. Esta mezcla es el Pesto. Cuando los fideos estén a punto, agregar la mitad del pesto a la sopa y mantener a fuego bajo unos cuantos minutos más. En una sopera mezclar una taza de sopa con lo que queda del Pesto y una vez que se haya mezclado, añadir el resto de la sopa.
Servir de inmediato a sus comensales que para este momento, con el Brie, la Baguette y el Vino, se estarán ya considerando invitados al almuerzo en el campo de Pierre Renoir.

Un corto relato acerca de un dolor prolongado

"Cuando ella trataba de decir algo, le salían otras palabras de su boca…"

-Ya no nos cuentes por favor, me interrumpen mis hijos y cortan en seco los recuerdos que expreso de repente. De inmediato cada uno se protege y la plática toma otro rumbo: hablamos de la comida, de la escuela, de tal o cual amigo, nos pasamos la mermelada y la canasta de pan de dulce, y yo me quedo nuevamente con todo eso que no puedo dejar descansar en una maraña de pensamientos y recuerdos que pesan y se mantienen en un cajón muy a la vista dentro de mi cabeza.

No puedo dejar de recordarlo porque he llegado a la conclusión de que la vejez acompañada de la enfermedad es lo que más me aterra. Hoy después de pasados once años, aún continúo devorando cualquier artículo o publicación que se refiera a la cruel enfermedad que la fue privando de todo, incluso de lo más esencial que acaba con la dignidad de cualquier ser humano.

-¿Y esto para qué sirve?

-Es para lavarte tus dientes, mami.

-No sé cómo hacerlo, dice.

Mira el cepillo como un objeto extraño en sus manos. Tiemblan sus dedos. El Parkinson aquinético que acompaña al Alzhemier la tiene presa en sus garras.
¿Y su mente? ¿A dónde se ha ido? ¿A dónde se ha ido la lucidez de pensamiento? Aquella mujer que leía tres o cuatro libros al mismo tiempo, que sabía de política, que leía tres periódicos cada mañana de arriba abajo…

Yo sé que sus amigas la extrañaban y recuerdo a una de ellas que me confesaba una tarde en el supermercado:
-No podemos enfrentar verla.
Licha fue una mujer entregada. Sus grandes amigas la apodaban la "castañuela", rebosante de alegría cuando se reunían. Llena de generosidad para todos. Pero pasó los últimos años de su vida sentada viendo como transcurrían las horas y el sol se deslizaba sobre su silla, su cama, su andadera y sus recuerdos prisioneros para siempre, acompañada por esas dos presencias: Alzheimer y Parkinson, que llegaron a instalarse permanentemente y a sus anchas con el único motivo de acompañarla hasta el final de vida. Por más que quisimos defenderla, ya nadie pudo arrojarlos. Fueron tan fuertes, tan decididos, los inquilinos más perversos con quien teníamos que convivir todos los días.

Los médicos diagnostican la enfermedad malvada y apuntan dentro de la descripción del cuadro: los ojos vidriosos, los ojos que se hacen hondos, muy hondos, que ya no te pueden ver.

Y Licha se me fue lentamente, cada día, perdiendo a cada minuto su luz y su presencia en el mundo… en nuestro pequeño universo que antes llamábamos "Galileo", la calle de la Colonia Polanco donde se encontraba la casa.

Ya nadie nos visitaba. So pretexto de que no querían invadir nuestra privacidad como familia, habían decidido replegarse. De repente llamaban, pero eso era todo.

Y había momentos en que yo me quedaba sola con ella. Mi marido y mis hijos me acompañaron y fueron golpeados todos los días por una cotidianidad absurda. Enfermeras, personal doméstico, llantos y gemidos en las noches, olores nauseabundos cuando pasaban con la ropa sucia rumbo a la lavandería, todo esto producto de la incontinencia. Y parece que todo sucedió hace ya mucho tiempo, y que ese tiempo es el que benévolamente brinda el consuelo, pero todo regresa cuando hoy en la noche escribo estos recuerdos.

Es por eso que mi relato no continúa a manera de narración de un episodio en mi existencia, de un trozo de vida que pasé en carne viva y que como dije anteriormente, un capítulo que brota en cualquier momento, al abrir un libro y ver su nombre escrito, al escucharme hablar empleando uno de sus modismos, al verme como una mujer que se formó bajo el ejemplo de una madre, con sus cosas buenas y sus no tan buenas.

Mi pequeña crónica entonces vuelve al tiempo y la conjugación presente porque cuando la recuerdo así es como lo vivo. Voy atrás, once años atrás cuando Licha ya no me conoce y paso mis brazos por su disminuido cuerpo. Ella me siente, y algunas veces me corresponde tocándome con sus manos que como si fuera poco, la artritis igualmente acabó. Nos quedamos quietas. Lloro dentro de su pelo en silencio. Ella de repente me dice: Mamá. Los papeles han cambiado.

Y así pasaba un día más de esta larga historia donde el tiempo se arrastraba y nos ponía a grandes y chicos a prueba.

Fue una mañana de Mayo cuando Dios finalmente se la lleva.

Ese día, la casa se llenó de gente. El teléfono se volvió loco, el timbre repiqueteaba. Y ese último día terminaba. Los dos funestos invitados con cuyos nombres fueron bautizados estos dos padecimientos, hacen sus maletas y nos abandonan. Uno de ellos tiene la desfachatez de voltear a verme y decirme en voz baja: -Sabemos que nunca nos vas a olvidar…

Volvimos a casa después de la funeraria. Todo estaba tan quieto, tan solo. Me asomé a su cuarto y alisé la sobrecama. Ya no pensaba. Fui a mi cuarto y caí como una piedra sobre mi cama con los ojos abiertos, sin fuerzas para nada.

Mami: Te voy a extrañar siempre.

¿Dónde dejaste tu Aureola?

Martha Beck es una renombrada Life Coach norteamericana quien ha escrito libros que se han mantenido entre los más buscados y leídos del Book Review del New York Times. Uno de los conceptos que maneja lo titula: "En Búsqueda de tu Estrella Polar" e inicia el desarrollo de esta idea de la siguiente forma:

Cada uno de nosotros está formado por su Yo Esencial desde que nacemos y así permaneceremos hasta que nuestro corazón dé su último latido. Es la personalidad que hemos obtenido de nuestros genes: deseos, preferencias, reacciones emocionales y respuestas psicológicas involuntarias, todo esto unido en un conjunto que nos da el sentido de identidad. Da lo mismo si nacimos en México, Francia, China o Brazil, pordioseros o millonarios. Es lo más básico que nos forma lejos de opciones y características especiales. Es inherente y básico por dos razones: Primero, porque es la esencia de nuestra personalidad, y segundo porque el Yo Esencial es necesario e indispensable para encontrar nuestra "Estrella Polar".

El Ser Social por otro lado, es la parte en cada uno de nosotros que se ha desarrollado como respuesta a la presión de los que nos rodean, desde cada miembro de la familia, hasta la figura religiosa que más admiramos. Ya que somos mamíferos absolutamente dependientes de patrones sociales, el humano recién nacido crece sabiendo que su supervivencia depende de la buena voluntad de los adultos que lo rodean. Y debido a esto, estamos literalmente diseñados para complacer a los demás. Tu Yo Esencial fue la parte que te hizo sonreír por primera vez y tu Yo Social fue el que te hizo notar la dicha que tu sonrisa creaba en tu mamá y esa misma sonrisa fue la que utilizaste día con día inclusive para pedirle que te prestara para el enganche de tu primer automóvil… Aún conservas ambas respuestas al estímulo: a veces sonríes involuntariamente, por diversión, por alegría, por ridiculeces pero un gran número de tus sonrisas son basadas pura y sencillamente en convenciones sociales.

La Señora Beck se dedica a impartir seminarios por el mundo e incluso la tecnología le permite convocar a seminarios via internet. Uno de los artículos que me ha parecido digno de traducir y compartir en estas páginas es el siguiente pues habla acerca de un comportamiento que el Yo Social se dedica a poner en práctica una y otra vez:

¿Eres el tipo de persona que piensa que es tan buena (sacrificada, angelical) que acepta hacer todo lo que detesta hacer e incluso hace gentilezas a personas extrañas para recoger del piso migajas de aprobación?

Martha Beck lo analiza y te anima a que dejes a un lado de una vez por todas esas "alas de angel" que llevas puestas en tu espalda.

"Siempre me espero a estar sola en casa para practicar el piano. Me encanta tocarlo pero como no lo hago muy bien, me avergüenza molestar a los demás cuando me equivoco. Hace unos días, una vez que mis hijos se fueron a la escuela me puse encantada a tocar sabiendo que podía disfrutar alegremente de mi soledad- hasta que decidí tocar cierta pieza atribuida a Bach. Esta pieza parece ser una de las favoritas de mi perra Maggie ya que cada vez que la toco, corre y se echa debajo del piano con las orejas levantadas. Comencé a tocar y dicho y hecho, escuché las patitas venir por el pasillo hasta echarse cerca de los pedales del piano. Para mí esto era más que una ovación de pie en el Carnegie Hall ". En eso, el desastre… Me equivoqué con una nota. Parecía que podría yo rectificar pero el error tuvo un efecto dominó y ya se podrán imaginar el resultado. Mis dedos comenzaron a temblar. Dejé de respirar, comencé a sudar horrorizada pues había yo arruinado el concierto matutino del animal perruno!!

En caso de que no estén ustedes impactadas con la profundidad de mi enfermedad mental, déjenme decirlo de otra forma: Me convertí en una masa de nervios porque no pude tocar el piano correctamente para mi perro!! Esto se convirtió en uno de esos momentos en que el velo de la negación se rasga y te pone en carne viva tan lamentable y triste verdad. Ese día finalmente acepté aquello en que me había convertido: no era yo una mujer encantadora, no era una persona complaciente, me había convertido en una ADICTA A LA APROBACIÓN."

CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE SER UNA "JUNKIE" DE LA APROBACIÓN.
Nosotros las "prostitutas de la aprobación" somos personas que hacemos cualquier cosa para obtener la aceptación de los demás. Somos similares a los junkies del crack aunque más disfuncionales ya que las drogadictas saben que no existe ninguna buena intención en su actividad.
Nosotras en cambio, tendemos a pensar que somos realmente buenas, unas santas, angelicales, cuando dejamos que los otros obtengan lo que quieren a cambio de un "toque" de aprecio. La gente a nuestro alrededor tiende a reforzar nuestra enfermedad pues ¿a quién no le gusta que le resolvamos prácticamente todo?

Depender tanto de la aprobación - tanto que canjeamos nuestro tiempo, energía y gustos personales para obtenerla- solo sirve para arruinar vidas. Nos separa absolutamente de nuestro propio ser, nos impide tener verdadera intimidad y nos convierte en seres repletos de una rabia reprimida. Las fiestas de fin de año es un buenísimo ejemplo para ilustrarlo, ya que hasta los ciudadanos modelo se sienten presionados para recibir aprobación. El cuento es ya muy trillado: finges que te en canta el fruitcake rancio de tu tía Olga, o simulas estar encantada con el sweater tejido con el que pareces una ballena blanca. Pero no te avergüences; un poquito de prostitución social durante las fiestas decembrinas es virtualmente universal. Pero si fuiste una JUNKIE DE LA APROBACIÓN durante todo el año, en la Navidad tu actitud tiende a exacerbarse pues ya ni a ti te sabe a nada tu adicción. Si día con día, mientras vas recorriendo el calendario de adviento te sientes cada vez más sumida, más cansada, más molesta, entonces ha llegado el momento en que dejes las calles en busca de esa "droga". Aprende a respetarte a ti misma. Date el regalo de ser tú misma, y límpiate de una vez por todas de esas adicciones.
El agradar a los demás es como el sexo. Cuando lo hacemos porque realmente lo deseamos se convierte en una hermosa manera de reafirmar y reforzar una relación, pero si es motivado por la obligación, la impotencia o la ventaja, es en la más cruda definición, degradante.
La llave para una auténtica vida emocional así como la llave para una genuina vida sexual es el perseguir tus deseos verdaderos.

¿Te gustaría dedicarte a hacer actividades que te encantan, estar en los lugares que te gustan, con la gente que verdaderamente amas? Claro que sí. ¿Entonces, porqué no lo haces? Si de momento piensas "no, no podría yo hacerlo" déjame decirte que te estás haciendo trampa tú misma. Has estado vendiendo tus pasiones para encajar en un modelo ajeno a ti. Si piensas que lo haces porque así es el don de la virtud, estás muy equivocada. Los actos de amor hechos en ausencia del amor son verdaderamente obscenos. Aprende a tolerar la sensación de angustia y de ansiedad permitiendo que la gente desapruebe tal o cual cosa que haces.
Aquí hay algunas estrategias que me han parecido útiles:

1.Esclarece tu propia moral.
En nuestro mundo de tradiciones y culturas entremezcladas tenemos que confrontar innumerables y distintos códigos morales por lo que es realmente una tarea inalcanzable tratar de recibir aprobación de todos y cada uno. En lugar de esto, aprende a definir claramente tu propio código de ética y mantente firme a él les guste o no a los demás. En este momento piensa en algo que estés forzada a hacer pero que no deseas hacerlo. Colócalo dentro de las nuevas fronteras que acabas de fijarte y cuyos límites vas a conservar firmemente. No pienses en el las buenas maneras, piensa en tu filosofía de vida. Si un cambio de planes te hace ver que no estás alterando en lo más mínimo tu auténtica forma de ser, ya estás comenzando a ejercer tu nueva manera de vivir. Si por lo contrario, decides que pese a todo tienes que hacerlo porque los "espíritus de la aprobación" así te lo están demandando al oído, entonces te estás prostituyendo nuevamente. Todo lo que hacemos simplemente para complacer a los demás dejando a un lado el deseo verdadero o la necesidad ética o moral, es una forma de devaluarnos, de devaluar nuestras vidas, de malbaratar nuestra energía. Pregúntate una y otra vez en este ejercicio si esa dosis de aprobación que vas a recibir vale la pena a cambio de perder un pedacito más de tú propio ser. Yo sería la última en juzgarte por supuesto. Lo único que te pido es que tomes en cuenta que esta es una forma de prostitución y no una virtud.

2.Recibe aprobación a través de la desaprobación.
Una de las mejores formas de romper con la dependencia a la aprobación es colocarse a propósito en una situación en que la única manera de obtener aprobación es a través de la crítica. Cuando daba clases de sociología en la universidad, un proyecto que encargaba a mis alumnos era escoger una norma social que pensaran que era incorrecta o ridícula y deliberadamente violarla. A mayor crítica o desaprobación, mayor sería su calificación en clase. Cuál sería mi sorpresa que mis alumnos más destacados se convirtieron en la absoluta personificación de la desobediencia civil. Una de ellas trajo a un vagabundo a comer a la cafetería de la escuela. Un deportista estrella fue a un bar vestido con los pantalones tiroleses de cuero de su bisabuelo, otro alumno fue a la iglesia con la frase: Hay que Oponerse a la intolerancia religiosa" pintada con marcador en ambos brazos. Por supuesto que las reacciones fueron de desaprobación total por parte de varios sectores de la sociedad, pero a su vez de aprobación absoluta en mi curso. El darse cuenta que podían soportar la censura social y la desaprobación fue una gran liberación para ellos. De repente estos alumnos se sentían liberados, libres para ser ellos mismos incluso frente a aquellos que habían condenado sus acciones.

Para usar esta estrategia, haz planes con una amiga. Dile que vas a emprender una misión de desaprobación y dile que te debe felicitar al haberlo logrado. Funciona mejor si cuentas con más gente, tus mejores amigos, tu grupo de costura, todos listos para escuchar la saga de tu rebelión. El éxito de esta encomienda es que la lleves a cabo o no, alguien en algún momento te va a censurar. Aprender a soportarlo va a prevenir de venderte al mundo por tan poco.

3. Aprende a discrepar.
Cuando alguien más no está de acuerdo con algo, nuestra reacción es no reaccionar. En lugar de manifestar nuestra opinión o posición al respecto, sonreímos, asentimos, emitimos algún sonido gutural. Y como resultado, alguien pensará que estamos de acuerdo con ellos. Muchas pensamos que si demostramos nuestro desacuerdo perderemos amigos o alejaremos a la familia. Si esta es tu realidad, si estas personas te aceptan solamente porque estás de acuerdo con todo lo que dicen, no son entonces amigos ni familiares sino clientes de los que obtienes regularmente tu droga elegida. Esta es una situación enfermiza.

La próxima vez que alguien externe una opinión con la que tú no estés de acuerdo, no te quedes muda, externa tus pensamientos y fíjate en lo que sucede. Lo peor que te puede pasar es que debilites algún lazo que no era realmente auténtico. Lo mejor que te puede ocurrir es que no estés de acuerdo con alguien que ese alguien te continúe amando. Esta es la manera de construir lazos genuinos en lugar de alianzas tentativas pagadas conforme a un tipo de cambio muy alto.

Estas estrategias de ningún modo van a erradicar tu deseo de aprobación o la angustia que sientes cuando la desaprobación viene en camino. Lo que estas estrategias harán es hacer que aprendas a tolerar estas sensaciones sin que renuncies a tu integridad. Irónicamente he confirmado que el desaprobar me proporcionado mayor aprobación en el largo plazo. Me he convertido en una persona con la cual se sienten a gusto los demás, me siento feliz de ser yo y de no importarme quien me está viendo o escuchando.

Artículo escrito por Martha Beck, terapista motivacional, y traducido por Alejandra Alcántara a partir de la revista O! Diciembre 2003 págs. 81 a 84.

RECETA PARA MEJORAR UN MATRIMONIO

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Un artículo dedicado a las mujeres.

Cuando nos enamoramos, vemos la vida en Technicolor. Nos decimos todo al oído, nuestras limitaciones se desvanecen. Nos movemos con soltura, tenemos más chispa, somos más generosas. Nos sentimos completas, estamos conectadas. Los planes, la pedida, el anillo, las despedidas, la boda, el viaje y….. la vida de todos los días.

Y es aquí cuando inevitablemente las cosas comienzan a fallar. En aquella burbuja de actividades que rodean la meta de cumplir el deseo de vivir juntos los días vuelan, tenemos la mejor cara, seguimos caminando sobre algodones, nos causa gracia que el "galán" vaya a las luchas, que sea el mejor contador de chistes, y toda una gran lista de actividades previas a que la rutina se asiente en la historia de ambos. De repente, aquellos rasgos de personalidad que alguna vez admiraste ahora te causan aspereza. Y el tiempo sigue pasando, y de repente viejas heridas resurgen al caer en cuenta finalmente que tu pareja no puede o no quiere amarte y cuidarte tal y como te lo había prometido.

Ya que no nace de él el darte lo que necesitas, tratas de que lo haga a la fuerza, utilizando críticas, encerrándote, llorando, con ataques de ira, lo que sea que funcione.

Las luchas de poder han comenzado y seguirán así por muchos años hasta que te separes, vivas dentro de una tregua incómoda, o acudas a una terapia en búsqueda de recobrar tu sueño.

Qué es lo que está sucediendo? Lo que sucede es que has encontrado una pareja que lamentablemente en este momento no está calificada para darte todo el amor que necesitas. Pero ¡alto! No se trata de ponerle a nadie los pelos de punta…

Dentro del proceso de las relaciones humanas y la convivencia con una pareja, está contemplado que esto es lo que supuestamente debe de estar sucediendo.
El principio es relativamente simple: Aunque pensamos que escogimos a nuestra pareja con absoluta libertad, la parte primitiva de nuestro cerebro tiene una meta no negociable: encontrarse con alguien que se parezca a quien nos crió, para así resolver asuntos que quedaron pendientes. Posiblemente quienes leemos esto, nacimos cuando no había en las librerías, secciones repletas de libros de consejos respecto a la maternidad, a la forma de criar un hijo, e incontables otros sobre todo tipo de terapias, autoayuda y tests. Crecimos con padres que se afanaron por hacernos personas de bien y hacer crecer en nosotros raíces que nos alimentarían durante nuestra vida con todo aquello que nos llevara por el "buen camino".

Pero sin importar cómo fueron nuestros padres o qué tanto se esmeraron en sacarnos adelante, de una u otra forma fallaron en satisfacer alguna de nuestras necesidades esenciales lo que nos dejó una herida emocional.
Al ir creciendo, hombres y mujeres desarrollamos instintivamente un patrón de comportamiento para protegernos, para ir sorteando obstáculos, pero al mismo tiempo continuamos acarreando una imagen interna, un tipo de huella con los rasgos de nuestros progenitores.

Ese rasgo fue el que nos ayudó a reconocer a nuestras madres en nuestra tierna infancia, tal como lo hace la cría de una zebra mientras su madre gira y gira alrededor de ella con el propósito de fijar en la recién nacida su olor y el patrón de sus franjas blanco y negro.

Entonces de adultos, cuando conocemos a alguien que satisface nuestra huella emocional, nos enamoramos. Esa pareja constituye el reflejo del padre o la madre, grabados en nuestras memorias de la niñez.

El anhelo romántico que sentimos es la expectativa de que nuestro nuevo interés amoroso va a satisfacer aquellas necesidades que nuestros padres no pudieron.
Pero aquí surge un problema ya que nuestra pareja, quien también carga con heridas de su infancia, entra en la relación con expectativas similares y patrones opuestos de autoprotección.

En la etapa de seducción, nos atrae alguien cuyo mecanismo de defensa parece ser complementario al nuestro ya que es absolutamente distinto. Pero muy pronto, nuestras diferencias crean un conflicto de raíz. Para complicarlo más, se creería que uno escoge a su pareja con los rasgos positivos de sus padres, pero lamentablemente, son los rasgos negativos los que nos dejaron la mayor huella indeleble.

Inconscientemente, necesitamos que alguien nos cure con las mismas inconsistencias que nos lastiman a nosotros también. Como no sabemos lo que está sucediendo, entramos en shock cuando la espantosa realidad sale a la superficie. Esto suena fácil y lógico al momento que aquí lo leemos o alguien nos dedica el tiempo suficiente a desglosarlo, pero difícil de captar cuando se tiene el escenario pegado a los ojos sin posibilidad de poder alejarse unos cuantos pasos para ver todo el conjunto a cierta distancia y ser por ende más articulado al respecto.

Es también probable que nuestra pareja posea cualidades -buenas y malas- que se perdieron en el aprendizaje social. Por ejemplo, los enojos que reprimías pues eran castigados en tu casa y que inconscientemente detestas sentir, los anexas a tu pareja. Eventualmente, el ver tus propias emociones prohibidas en él te hace sentir tan incómoda que criticas su temperamento volátil.
Todos estos ingredientes parecen ser los adecuados para una receta que lleve directamente al desastre. ¿Cómo podemos resolver asuntos de nuestra infancia si nuestras parejas nos lastiman de la misma manera en que nuestros padres lo hicieron y al mismo tiempo nosotros ejecutamos patrones que a su vez lastiman a quien comparte la vida con nosotros?

Cuando no estás al tanto de lo que la otra persona espera de ti, de las intenciones ocultas detrás del velo del amor romántico, estás al borde del precipicio.
Inevitablemente repetirás escenarios de tu infancia con las mismas consecuencias devastadoras.
Pero, cuando comprendes que has escogido a una pareja para sanar algunas heridas, y que esta curación es la llave para dejar atrás ese anhelo, será entonces cuando hayas tomado el primer paso necesario en el camino hacia el verdadero amor.

Es crucial el aceptar la dura verdad: que la incompatibilidad es la norma para entablar una relación. Los conflictos son un signo de que la psique está tratando de sobrevivir, está tratando de curarse aplicando todas sus defensas. Cuando esto no se comprende es cuando el conflicto es realmente destructivo. El romanticismo es aquello que une a dos personas incompatibles para que comiencen a trabajar en todo aquello que hay que hacer para ambos sanar. La buena noticia es que las luchas de poder también llegan a su fin.
Los lazos emocionales creados por el amor romántico evolucionan a convertirse en una poderosa unión a través del proceso de resolución de conflictos. Estando conscientes podemos resolver lo que no nos ha salido bien. Pero una relación consciente de pareja no es para los débiles. Requiere de recuperar las partes perdidas, reprimidas de cada uno de nosotros. Y esto quiere decir aprender mecanismos que sean más efectivos que el llanto, el enojo o el alejamiento. Significa reconectarse a través de la plática honesta entregándose para darle a nuestra pareja aquello que también necesita para sanar.
No es una tarea fácil, pero está más que probado que resulta.

Las relaciones de pareja no nacen del amor sino de la necesidad. El verdadero amor nace dentro de una relación. Lo más seguro es que ya te encuentras con la persona de tus sueños pero tal vez en este momento puede ser que se encuentre oculto y como tú, herido. Una relación consciente y honesta podrá restaurar tu motivación de vida, tu plenitud y colocarte en la ruta hacia el verdadero amor.

“Todo aquello que pretendemos saber…..”

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A cuantos nos pasa que metidos en el tráfico y al escuchar el radio –especialmente las noticias- hay un momento definitivo en que nos damos cuenta que no sabemos realmente el significado de múltiples cosas, que pareciera que entramos a ver una película cuando ya ha pasado media hora y queremos entender la trama, preguntarle a la persona de junto, o bien pensamos que solo nosotros no estamos comprendiendo. Y es en verdad un hecho, con la velocidad que tiene nuestro mundo, iniciando ya el siglo XXI, siempre parece que entramos tarde a la película. Todo es debido a que nuestra civilización se divide y subdivide continuamente en innumerables áreas de especialización. Ni un genio podría estar al día respecto a los descubrimientos científicos, referencias culturales, temas de actualidad y todo lo demás que lo acompaña. Y el asunto es que la mayoría de nosotros odiamos preguntar: ¿Qué significa? Especialmente términos como Multimedia Interactivo, Neofascismo, el Dow Jones o el Índice NASDAQ los cuales escuchamos salir de boca de muchos con especial soltura. Aún así, muchos de esos "otros" cantidad de veces están andando en la cuerda floja y blofeando con estas expresiones en conversaciones superfluas. La manera más sencilla de explicar el porqué parece que individuos con un grado de escolaridad bastante decente a veces parecen "despistados" en cuanto a la comprensión de ciertos términos es debido a que la nueva información que trata uno de absorber se agolpa con la anterior información que se supuestamente se aprendió en la escuela. Y aún cuando se lucha por comprender temas nuevos, éstos son distorsionados por los medios o las campañas publicitarias. Por ejemplo: Aspirina, acetaminofén, ibuprofeno o naproxen -¿Cuál es el mejor para curar el dolor de cabeza? Pensaríamos que ni los especialistas pueden decidirse.



¡Pero a menudo los expertos SÍ saben de lo que hablan! Algunos campos evolucionan rápidamente, especialmente medicina y tecnología. Sin embargo, mucha de la información que es relevante en nuestra vida cotidiana siempre es consistente, incluso en medicina y tecnología. La historia, aunque siempre abierta a la reinterpretación de los estudiosos de la materia, mantiene siempre su base sólida. Las complicaciones surgen en otras áreas como las ciencias sociales y la psicología.



En el espacio destinado a este artículo van entonces una brizna de información interesante:



-Quienes fueron los Gregorianos? Porqué cantaban y desarrollaban calendarios?



Primero que nada, los gregorianos no existieron. Todo lo que se nombraba alrededor del Papa Gregorio, se atribuye como gregoriano. Los Cantos Gregorianos se llaman así por el Papa Gregorio I , y el Calendario Gregoriano se nombró por su creador el Papa Gregorio XIII. Los cantos existieron desde los primeros días del cristianismo, mucho antes de que el papa Gregorio fuera elegido en el año 590 y consisten en una línea melódica, se cantan sin acompañamiento "A Capella" y usualmente tienen un ritmo libre, no dividido en patrones regulares. Los cantos gregorianos nacieron de la música judía interpretada en fiestas tradicionales llevadas a cabo el día del Sabbath. De estos cantos surgieron un sinnúmero de cantos litúrgicos en diferentes tradiciones, desde los bizantinos, los gálicos, los antiguos romanos. Gregorio el grande fue el máximo promotor del canto litúrgico en Roma y eventualmente todo canto romano se nombró de esta manera. Mil años después Gregorio XIII subió al pontificado y junto con Cristobal Clavius en 1582 crearon el calendario gregoriano el cual se utiliza hoy día. ¿Porqué pensaron mejorar el calendario juliano? Por el problema al que todos los creadores de calendarios se enfrentaban: el año bisiesto. Los astrónomos habían tratado de organizar el año lunar/solar en patrones regulares, pero resultaba realmente confuso. El calendario juliano por poco lo logra. Al tratar de no cometer los errores del pasado, Julio César declaró que el año 46 antes de Cristo debería tener 445 días. Cada año siguiente tendría 365 y cada cuatro años aumentaría un día extra. Pero el calendario juliano creó tres años bisiestos de más por cada 385 años. Una vez más, las fechas festivas basadas en fenómenos naturales – solsticios y equinoccios- se desfasaban de las fechas asignadas. Y como la Pascua se determina por el solsticio de primavera, Gregorio XIII estaba realmente preocupado. Fue por esto que él y Clavius encontraron la fórmula final que nos aseguraría hasta hoy que los solsticios arribaran en la fecha correcta. He aquí la fórmula: El año bisiesto ocurre en años que pueden ser divididos entre el número 4. Pero si un año termina en 00 debe ser divisible entre 400 para poder ser año bisiesto. Es por ello que 1600 y 2000 fueron años bisiestos y 1800 y 1900 no lo fueron.







¿Qué significa la "D" en el Día-D?



Destrucción, demolición, devastación? No. La D solamente significa D. Es un término militar que se utiliza para designar la fecha de un evento planeado , de la misma forma que H señala la hora específica para que se lleve a cabo una acción. Cuando una fecha ya está planeada, otras actividades relacionadas con ella también son señaladas con el título D como: D menos 1 para el evento que se llevará a cabo un día antes o D más 3 para lo que sucederá 3 días después. Porqué no utilizar la fecha precisa? Porque ésta puede cambiar, pero principalmente por inteligencia militar de mantener en secreto algo hasta el último minuto. Cuando se piensa en el Día D, uno se refiere al 6 de Junio de 1944 cuando fue la invasión a Normandía en la Segunda Guerra Mundial.







¿Qué es la Diáspora?



Es un término empleado para definir a la comunidad judía dispersa por el mundo fuera de Palestina (hoy Israel). La primera Diáspora se llevó a cabo en tiempos bíblicos cuando los babilonios conquistaron el Reino de Judea en 586 antes de Cristo y parte de la población judía fue vendida como esclava. Después de eso, las comunidades judías echaron raíces en otras naciones así que para la fecha en que Jerusalén fue destruida en el año 70, la mayoría de la población judía ya era parte de la Diáspora. Para el año 100, cinco millones de judíos ya vivían fuera de Palestina aunque continuaban con sus creencias culturales y religiosas hacia ella. Desde aquellos tiempos, el judaísmo se propagó por todo el mundo principalmente en el Medio Oriente, Europa, el bloque oriental europeo y los Estados Unidos. A través de los siglos, diversas naciones se han convertido en el centro de la cultura judía incluyendo: Persia, España, Francia, Alemania, Polonia, Rusia y los Estados Unidos. La creación Israel como estado judío acrecentó el debate entre la población judía, cuestionando si la Diáspora, que ha tenido como resultado el que los países donde hoy habitan comunidades judías, tienda a desaparecer. Algunos judíos se consideran Sionistas con la ferviente creencia que solo en Israel puede florecer el verdadero judaísmo. Otros opinan que la diseminación de su gente por el mundo entero es voluntad de Dios.



¿Por qué el cielo es azul?



Es la pregunta que cualquier niño haría pues se supone que todos los adultos sabemos que el cielo azul es el resultado de la reflexión de la luz. ¿Pero qué significa esto realmente? El sol emite radiación parte de la cual es visible al ojo humano. Las ondas que se conocen como el Espectro visible comienzan con luz roja y terminan con violeta. Lo que hace que cada color aparezca de manera distinta ante nuestros ojos es la longitud de las ondas luminosas. Las ondas rojas son las más largas en el espectro visible, las azules las más cortas. Cuando la radiación solar pasa a través de la atmósfera terrestre, el aire, polvo y moléculas de agua que conforman la atmósfera, dispersan las ondas luminosas. Al proceso se le conoce como "difusión". Las ondas azules que son cortas e intensas se difunden con mucha mayor amplitud que las otras por lo cual vemos el cielo azul.



¿Qué es el Internet?



Todos pensamos que sabemos qué es pues lo utilizamos cada día. El Internet es parte vital de la Supercarretera de la Información, término que Al Gore hizo famoso allá en su vicepresidencia. En pocas palabras, el Internet se desarrolló en 1969 como un experimento del gobierno norteamericano cuya meta era permitir a los investigadores académicos y militares del país y el mundo, comunicarse continuamente. Parte del motivo que los instó a desarrollar la Red era el temor de la Guerra Fría por lo que el Internet fue diseñado para que se mantuviera operando pese a un supuesto ataque nuclear. Eso significaba que el sistema debería estar descentralizado para que su base de operaciones no pudiera ser inutilizada. Esta es la razón por la cual el internet ha crecido en todas direcciones por casi ya 30 años sin límite de posibilidades.



¿Por qué se llama el reloj Big Ben?



Antes que nada, Big Ben no es un reloj. Es verdad que Big Ben se ubica en la torre del reloj que forma parte del edificio del Parlamento en Londres Inglaterra y por ende se le llama así. Pero Big Ben es realmente el nombre con el que se bautizó a una de las campanas dentro de esta torre del reloj. El secretario de obra pública de la ciudad de Londres en el año 1859 y que supervisó la instalación del campanario en la torre, se llamaba Sir Benjamin Hall. Tan alto y robusto era que sus compañeros lo apodaban Big Ben y fue por esto que los miembros del Parlamento decidieron bautizar así a la campana mayor. La campana honra su apodo pues pesa 13 toneladas.



Y va la última:



¿Qué son el Dow Jones y el NASDAQ?



El Dow es el principal indicador bursátil del promedio de precios de treinta empresas al cierre de los mercados. Existen más de 7000 empresas cotizando en el mercado pero el Dow con sus 30 títulos se utiliza para indicar el pronóstico y la salud de la economía. Funciona así: Comenzó de manera sencilla cuando en 1884 el periodista del Wall Street Journal Charles Henry Dow diseñó una estrategia para ayudar a sus lectores a seguir las fluctuaciones del mercado. Escogió 11 títulos – principalmente empresas ferroviarias- y sumó el precio de cada una al cierre de la jornada. Prosiguió a dividirlo para obtener un promedio. En 1928, el Sr. Dow agregó otras 19 compañías industriales a la lista. Los editores del Wall St. Journal sustituyen nuevas compañías solamente si una de ellas cambia drásticamente, se fusiona o se declara en bancarrota. Esto ha sucedido aproximadamente 17 veces en los pasados sesenta años. En la actualidad, la única empresa que continúa formando parte del Dow desde 1884 es General Electric. Por otra parte, el NASDAQ corresponde a un mercado electrónico de acciones y es la bolsa de comercio electrónica más grande de los Estados Unidos cuya sede es Manhattan. Se caracteriza por comprender empresas de tecnología en electrónica, informática, telecomunicaciones y biotecnología entre otras. Hoy día la sede de NASDAQ está alojada en un edificio de Times Square en Nueva York y se ha convertido curiosamente en una atracción turística.



Al inicio de este artículo se hablaba de la velocidad con la cual se divide y se subdivide, se especializa y se modifica la información que día a día recibimos volcada indiscriminadamente sobre nosotros. Un buen consejo es jamás perder el deseo de aprender, de conocer algo nuevo, de mantenerse informado, de utilizar las maravillosas fuentes informativas del Internet , de habituarse a buscar la definición de un término que no se conoce y de continuar disfrutando de todo tipo de lecturas –no de basura impresa- sino de aquella lectura que hace música en nuestros oídos. Aquello que nos deja saboreando el desarrollo de una trama durante el día, deseando que llegue la hora de volver a retomarla en el capítulo donde la abandonamos hace unas cuantas horas. La cultura y la educación es la única manera en que una comunidad se desarrolla. Jamás perdamos esto de vista.

SERES Y CREATURAS MÍTICAS

Tercera y última parte: Los Cielos


Temible y traicionero, el dragón que habita los mitos europeos es tan antiguo como la Biblia cristiana. En una aparición descrita en el Libro de las Revelaciones escrito en el siglo primero, el demonio mismo aparece como un "feroz y gran dragón rojo de siete cabezas, diez cuernos y siete diademas en cada cabeza." Cuando el dragón libra la batalla en los cielos, San Miguel lo vence y lo exilia a la tierra.



En dibujos hechos durante la Edad Media, el dragón se muestra con un largo cuerpo cubierto de escamas, y colmillos de víbora. Asimismo, seguido se le relaciona con la serpiente quien engaña a Adán y a Eva. Otra imagen es la de San Jorge con el estandarte de las Cruzadas Cristianas del cual se cuenta que libró una terrible batalla en lo que hoy es el territorio de Libia en Africa del Norte contra un dragón que tenía subyugado a toda una comunidad con su aliento venenoso. San Jorge lo domina marcando sobre las escamas de su lomo el signo de la cruz.



La mitología muestra a los dragones volando a través de los cielos con poderes que un hombre jamás podría obtener. Estas criaturas celestiales poseían alas tan inmensas que al abrirlas podían cubrir totalmente el firmamento y desatar tormentas al batirlas en el aire. En estos mitos, caballos alados y dragones poseían el poder del vuelo.



Hace cientos de miles de años, Perseo el joven héroe griego salió en una misión casi imposible: cortar el cuello a Medusa. Con la cabeza cubierta de víboras en lugar de cabello, Medusa era tan espantosa que cualquiera que posara sus ojos en ella se convertía de inmediato en piedra. Perseo viajó por días buscando a la bruja para finalmente encontrarla descansando en medio de figuras de piedra de héroes que habían osado voltear a verla. Pero Perseo había consultado a los dioses y tenía un plan para vencer al monstruo: verla no directamente sino a través de su reflejo en su escudo de guerrero y así lograr cortarle la cabeza. Pegaso el caballo alado brotó del cuello de Medusa y se levantó el vuelo con Perseo cabalgándolo.



Aunque Pegaso no figura en los mitos griegos más importantes, fue fuente de inspiración para muchos artistas y continúa siéndolo pues aparece en marcas, logotipos y caballitos del carrusel. El árbol genealógico/mitológico de Pegaso es interesante: Hijo de Medusa y de Poseidón, dios del mar y de los corceles. Pegaso era amable, servicial y nunca codicioso. La constelación bautizada con su nombre incluso comparte una estrella con la constelación de Andrómeda, una bella joven a la cual también ayudó a salvar. Solamente dos seres humanos lograron cabalgar en su lomo: Perseo y Bellerophon.



Una sinopsis del mito griego adaptado de la Iliada de Homero es aquel de Bellerophon quien parte de Atenas con la misión de matar a Quiera, una bestia con aliento de fuego, cabeza de león, cuerpo de chivo y cola de serpiente. Atenea la diosa ayudó a que Bellerophon amansara a Pegaso y pudiera ir en búsqueda de tan temeroso monstruo. Después de su gran victoria, Bellerophon se volvió arrogante sintiendo que merecía compartir un sitio junto a los Dioses por lo que le pidió a Pegaso que lo llevara por los aires hasta el Monte Olimpo. Los dioses se enfurecieron y enviaron un insecto que lastimó a Pegaso haciendo que Bellerophon perdiera el equilibrio, cayera y muriera de golpe. Pegaso se quedó por siempre en el Olimpo y se convirtió en ayudante de Zeus cargando en su lomo los rayos y truenos pertenecientes al dios. Cuando Pegaso murió, Zeus lo transformó en la constelación que lleva su nombre en el firmamento.



La gran esfinge de Giza ha permanecido en guardia desde hace más de 2500 años antes de Cristo. Los mitos de las esfinges son realmente estremecedores cuando se escucha que aquellos monstruos con cabeza y torso de mujer, cuerpo de león y alas de águila. Una de ellas, la esfinge que protegía la ciudad de Tebas en la antigua Grecia, era un monstruo aficionado a las adivinanzas. Cualquiera que deseaba cruzar las puertas tenía primero que nada someterse a una pregunta que ella hacía y que nadie podría jamás responder. ¿ Qué es lo que posee una voz, camina en cuatro patas de mañana, en dos al medio día y en tres por la noche? Nadie encontraba la respuesta y la esfinge permanecía bien alimentada. Hasta que llegó un día en que un hombre llamado Edipo resolvió el acertijo "El Hombre": Una persona gatea siendo una creatura, camina en dos piernas al ser adulto y utiliza un bastón al llegar a anciano. La esfinge al ver que alguien era más listo que ella, se lanza desde el más alto acantilado y muere.



Y de nuevo vamos a las explicaciones coherentes de la ciencia moderna: fósiles de grandes aves como la de un pájaro gigante llamado Aepyornis en la clasificación científica, pudieron haber sido los detonantes de estas increíbles historias. Hace 700 años, comerciantes árabes mencionaban haber visto un pájaro tan grande que podía levantar elefantes con su pico. Los marineros afirmaban que dicha criatura vivía en una isla frente a la costa sur de Africa. Y de hecho, en la isla de Madagascar, los antropólogos han econtrado vestigios de esta ave que hoy día está catalogada como la más grande que jamás haya existido. Se le llamaba el pájaro-elefante aunque esto no significaba que realmente pudiera cargar a un elefante. De hecho, ni siquiera podía volar. Pero casi es seguro que sus inmensos huevos dieron pie a este monumental mito. Incluso hay relatos documentados por el mismo Marco Polo.



En su ficha técnica, el Aepyornis terminó extinguiéndose en Madagascar en el 1500, medía 3 metros de alto, pesaba más de media tonelada y ponía los huevos más grandes catalogados en más de 8 litros!



Las tribus Maori cuentan también de un águila gigante que alguna vez vivió en Nueva Zelanda. Pero la evidencia ha demostrado que los huesos y garras encontrados pertenecieron a un águila llamada "aguila Haast" y a diferencia del Aepyornis, ésta ave en efecto podía volar. La envergadura de sus alas medía 3 metros y de igual forma vivió hasta extinguirse en los años 1500.



En los Cuentos Arabes, Sinbad el marino encuentra un gran domo sin puerta alguna- el domo es en realidad el huevo del Aepyornis y la isla entera es el nido. Ya que las patas eran tan gruesas como los troncos de un árbol, el ingenioso Sinbad se amarra a una de ellas y así logra finalmente escapar.



Y los mitos se mezclan.... El Aepyornis, el Roc de Nueva Zelanda y el Garuda de la India son similares, aves depredadoras en búsqueda de boas y elefantes. Muchas de estas criaturas cruzan el firmamento en soledad otras en parejas. Constantemente están en guerra una con la otra. Estos dúos en batalla permiten a los narradores de cuentos expresar ideas abstractas como por ejemplo el santo que mata al dragón como la lucha entre el bien y el mal aunque no es tan simple como parece pues cada cultura mantiene sus propias interpretaciones y las dualidades pueden entenderse como luz y oscuridad, sol y luna, reino superior y reino inferior, aire y agua o por ejemplo Budismo y otras religiones. Y menciono el Budismo porque de acuerdo a los mitos Hindu y Budistas, un gigantesco pájaro llamado Garuda se pasa la eternidad matando Nagas -criaturas con cuerpo de serpiente. La disputa comenzó cuando la madre de Garuda y la madre de Naga ambas deciden casarse con el mismo hombre. El marido le otorga a cada mujer un deseo. La madre de Nagas pide tener mil hijos. La madre de Garuda pide dos hijos pero superiores a todos los de Nagas. La rivalidad continuó hasta que la madre de Garuda pierde una apuesta y se convierte en criada y prisionera de la madre de Nagas. Garuda logra liberar a su madre robando a los dioses un poco de néctar de la inmortalidad. No obstante, juró vengar a su madre y desde ese entonces su existencia la dedica a luchar contra Nagas. Garuda lleva el dios Vishnu a sus espaldas. Su torso y brazos son de humano, posee cabeza con pico, alas, patas y garras de ave. La mitología de la India posee un sin fin de historias como ésta. Cuando el Hinduismo se fue ramificando y brotó el budismo, estas historias se transformaron y se fueron esparciendo por todo el continente asiático y más allá. Hoy se ven pinturas y batiks de Garudas y Nagas en Bali, bronces en los templos del Himalaya y se personifican en rituales y obras de teatro en Japón y el Tibet.



Las aves divinas que aparecen en las leyendas de Asia, Europa y el Oriente Medio vienen de un reino sagrado y casi no visitan la tierra. Cuando lo hacen, es señal de que una nueva era va a comenzar o bien que un sabio rey ha ocupado el trono de un reino. Se les relaciona siempre con el fuego y el sol y estas aves inmortales traen siempre consigo un mensaje de paz, de renovación y de buena suerte.



Había una vez una niña llamada Saijosen quien con hermosos hilos bordó el tapiz más hermoso allá en Japón. Bordó figuras de hombres, dioses y animales con un talento inigualable que parecía que creaturas vivas habían sido atrapadas entre la seda. Un día mientras bordaba, un viejo apareció y le dijo: "borda aquí dos aves Fenix". La niña se sorprendió pero sin embargo obedeció la orden y trabajó durante una jornada completa. Una vez que completó ambas aves, éstas batieron sus alas y se despegaron de la seda. El hombre entonces voló con la niña al reino de la inmortalidad pues una artista con ese talento, merecía jamás morir. Esta es solo una de las cientos de leyendas que evocan al Ave Fénix misma de la que se decía que cada cinco siglos, se inmolaba en una pira encendida por el sol , para renacer y volver a vivir. Este cuento ha sido la inspiración para muchos poetas y pintores quien han adoptado al Fenix como símbolo de renovación y renacimiento. En Asia, el Ave Fenix es el símbolo de la emperatriz y en una boda tradicional en China, la novia puede vestirse con una túnica bordada con estos motivos que la convierten en "emperatriz por un día" pues el Ave Fenix en Asia simboliza también el Sol y las Cinco Virtudes chinas: bondad, deber, amabilidad, confiabilidad y buen comportamiento.



Dragones, Gryphons, Aves Fenix, Kraken, Sirenas, Gigantes, Cíclopes y Pegasos, todos habitantes de reinos creados por la imaginación del hombre para explicarse lo inexplicable. Joseph Campbell, uno de los más grandes estudiosos del mito concluye que toda mitología parte de una duda respecto a nuestra existencia en la tierra, respecto a la creación, a la muerte o al nacimiento por ejemplo. Al mito lo constituyen opuestos que jamás podrán reconciliarse como lo son creación contra destrucción, vida frente a muerte, dioses contra hombres. Y finalmente con la narración de boca en boca y con elementos que entre ellos mantienen una cierta "lógica", proporciona al hombre una respuesta a sus angustias y ansiedades respecto a lo que es difícil de comprender de otra manera.

SERES Y CRIATURAS MITICAS

Segunda Parte: La Tierra

Las criaturas que habitan los reinos y tierras míticas están formadas por partes corporales muy similares a las de un animal común y corriente pero combinadas de manera inusual. Algunos de pronto parecerían animales inofensivos pero poseen poderes mágicos y extraordinarios.

Habría que imaginarnos a varios estudiosos de la antigua Grecia caminando y topándose con un hueso tres veces más grande que el de la pierna de un humano, o un cráneo donde en lugar de las cavidades oculares hubiera un solo agujero. ¿ O bien un esqueleto con cuatro patas y un pico curvo y afilado?¿ Qué tipo de creaturas serían éstas? El mito se desmorona cuando los científicos hoy día los reconocen y catalogan como huesos de mamut, dinosaurio u otro animal, pero para los griegos o los fenicios, estas estructuras óseas distintas eran prueba fehaciente de la existencia de gigantes, cíclopes y otros seres descritos en cantos y narraciones viajeras de boca en boca.

Un click a la página de National Geographic y el lector puede documentarse ampliamente acerca de fósiles de dinosaurios encontrados en diversas regiones del mundo y enterarse de que millones de años antes de que el ser humano pasara por el desierto de Gobi, grandes planicies fueron habitadas por animales extraños que parecían haberse formado combinando los rasgos de un águila,y las garras y ferocidad de un león. Estos animales eran dinosaurios pero en la antigüedad se conocieron como Griffin o Gryphon. Arqueólogos que han estudiado este desierto han encontrado infinidad de huesos de dinosaurio -en suma- de Protoceratops, cuadrúpedo con estructura facial que incluye un pico. Tal vez los mineros de siglos atrás basaron sus descripciones del Gryphon en estos hallazgos. En una vasija cuyo dato histórico se remonta al año 550 después de Cristo, se muestra al legendario Hércules luchando contra el Monstruo de Troya, una criatura con un gigantesco diente filoso. Hace unos cuantos años se determinó que ese monstruo no era sino un pariente antiguo de la girafa - el Samotherium cuyo cráneo fosilisado se ha catalogado por antropólogos y estudiosos. Pero dejemos un instante a un lado la prueba indiscutible que demuestra la ciencia e imaginemos al Gryphon, viviendo en nidos allá en las montañas. Con cabeza, torso y garras de águila, cuerpo de león, cola de serpiente, pelaje similar al león o bien plumaje colorido, cuatro patas y alas.

Creaturas similares a esta descripción aparecen en narraciones provenientes de Africa del Norte, el Oriente Medio y Europa, aunque no siempre simbolizan lo mismo. En algunos casos, el Gryphon simboliza la avaricia, en otros, majestuosidad y nobleza. Hoy, los niños conocen a los Gryphons en libros de cuentos como Alicia en el País de las Maravillas y principalmente en la saga de Harry Potter y la imagen mítica se utiliza en escudos heráldicos, y quien lo iba a decir, en el logotipo de los automóviles SAAB y el emblema de la cerveza alemana Lowenbrau entre otros.
Escritos que datan del año 200 A.C. narran que antes de existir humanos en el mundo, grandes batallas se producían entre dioses y gigantes. De nuevo, esas monumentales osamentas pertenecientes a mastodontes o mamuts eran mitificadas como pertenecientes a gigantes cuyos rasgos anatómicos grotescos no podían haber pertenecido al de un ser humano.

LOS GIGANTES, inmensos seres con características humanas han poblado los mitos de diversas culturas. Los cambios geológicos de la tierra destruyeron cráneos mas no osamentas , costillas y vértebras enormes. De acuerdo con los mitos griegos, los gigantes fueron hijos de Urano (el Cielo) y Gaia (La tierra). Por temor a que estos gigantes fueran demasiado poderosos, Urano decidió no permitir su nacimiento y los mantuvo cautivos en el vientre de su madre quien convenció a Kronos su hijo mayor a que atacara Urano ya que al derramar su sangre sobre el vientre de Gaia los gigantes saldrían de su cautiverio. Kronos triunfó en su encomienda y aprovechó para tomar el poder aunque su gusto duró poco pues pronto fue destronado por Zeus. Los gigantes se enfurecieron al ver a su hermano y salvador destronado y desataron una gran batalla entre Zeus y otros dioses del Parnaso, utilizando árboles como mazos y rocas como proyectiles. Los dioses derrotaron a los gigantes y los enterraron bajo las montañas donde su rabia atormentada se dice es la causante de los terremotos y las erupciones volcánicas.
Lo antiguos habitantes de Tanger en Marruecos hacían alarde al contar que su ciudad fue fundada por un gigante llamado Antaeus quien fue enterrado al sur del pueblo. Para probar lo dicho, los soldados romanos cavaron en el sitio indicado, allá en el año 81 A.C. sorprendiéndose al encontrar un esqueleto enorme mismo que fue enterrado de nueva cuenta con gran ceremonia y honores. La ciencia moderna lo ha identificado hoy día como el fósil de un antiguo elefante, muy comun en el área.

Los cíclopes eran los herreros de los dioses griegos así como una banda de creaturas grotescamente feas, fuertes, agresivos y caníbales... por supuesto enormes y con un solo ojo en el centro de la frente. Aquel lector que desee mantener viva aquella imagen de una banda de cíclopes atacando las embarcaciones de Ulises debería interrumpir en este momento la lectura de este artículo ya que se ha demostrado que los cráneos fosilisados de elefantes enanos muestran una cavidad central justo de donde partiría su trompa, mismo que los antiguos griegos pudieron haber interpretado como la cavidad del ojo del cíclope. Curiosamente, aquellos hombres que trabajaban como herreros en Grecia y Roma, acostumbraban tener cubierto un ojo con un grueso parche de cuero ya que si por alguna circunstancia dentro de su oficio se lastimaba el ojo descubierto, tendrían la opción de seguir trabajando como herreros utilizando el otro que previsoramente habían protegido.

Pero pese a que muchas creaturas míticas eran monstruos o espíritus malignos, otros como los Unicornios eran poderosos y pacíficos. El aperlado unicornio europeo evadía el contacto con el ser humano y trataba de no ser visto, pero cuando el hombre se topaba con uno de estos animales apacibles, le tendía un señuelo para atraparlo. Las historias de unicornios abundan, los historiadores del arte lo relacionan con la simbología de Jesucristo en diversas pinturas y además de haber cantidad de cuentos y películas alrededor del tema, su imagen simboliza majestuosidad y poder como en los escudos de armas de Escocia y el Reino Unido. Pero sin el afán de derrumbar este mito, se ha confirmado que los cuernos de unicornio protegidos y venerados en distintas regiones del antiguo mundo no son sino el cuerno de la ballena Narval, órgano sensorial que pueden detectar cambios de presión y temperatura. Dado que en la Edad Media se creía que el cuerno del Unicornio poseía características mágicas y curativas, se dice que la reina Isabel I de Inglaterra poseía uno de valor incontable. También en el Lejano Oriente existió el mito del Unicornio. Miles de años atrás, la tradición mitológica china dice que Fu Hsi estaba sentado a la orilla del río cuando vio un Unicornio con cuerpo de ciervo y escamas de dragón. Su lomo estaba cubierto de signos extraños y símbolos mágicos. Al retirarse el animal, Fu Hsi tomó una vara y rápidamente trazó en el suelo aquellos símbolos como mejor pudo, antes de que escaparan de su mente . Estos dibujos fueron el regalo del Unicornio a China ya que de ellos evolucionaron los ideogramas de su escritura.

Existen ciertas culturas donde es necesario que el ser humano interactúe con sus criaturas míticas para recuperar el balance entre el bien y el mal. Es así como en Bali, Indonesia, cuando la bruja Rangda aprovecha para crear el caos, el Barong Ket, con características de león viene al rescate. Todas las aldeas poseen un disfraz de Barong Ket el cual es utilizado por dos personas, una que mueve la cabeza y dientes, otro responsable del movimiento del cuerpo y la cola. Estos rituales y ceremonias se desarrollan periódicamente y quienes han sido escogidos para manipular el disfraz elevan su rango de respeto en la comunidad.

Pero, son las criaturas míticas reliquias del pasado? Por supuesto que no. Hoy día, la gente continúa narrando cuentos acerca del Yeti o del terrible Chupacabras. Gracias a la difusión en medios e Internet, las historias del Chupacabras se difunden velozmente entre comunidades y países del continente americano. La gente describe los feroces ojos rojos del Chupacabras, su hocico y colmillos relucientes y cómo la bestia merodea el campo buscando cabras y ganado y aterrorizando a los habitantes de las comunidades. De acuerdo a descripciones, el comportamiento de la criatura es similar al de un vampiro, chupando la sangre de su presa. Aunque historias similares datan de varias décadas atrás, el primer rumor acerca de la aparición del Chupacabras provino de campesinos en Puerto Rico a finales de 1980, hoy en día se habla de él en varias regiones latinoamericanas y el suroeste de los Estados Unidos . Algunos testigos dicen que el Chupacabras camina en dos patas o salta como canguro, otros afirman que es cuadrúpedo. Algunos aseguran que tiene piel de iguana, otros que tiene pelaje, que su columna vertebral está cubierta de espinas. ¿Evidencias para descartar el mito? Muchas. Se dice que el Chupacabras ataca animales domésticos y les succiona la sangre. Algunos señalan que los animales encontrados han sido cortados en canal con un objeto punzocortante. ¿Pruebas? Suficientes. Estos sucesos no son necesariamente extraños. Los animales pueden morir por infecciones o enfermedades aún pareciendo absolutamente saludables. Algunos insectos extraen la sangre de cadáveres aún frescos y lo hacen en cuestión de minutos, y al morir un animal los gases del cuerpo se logran expandir de tal forma que el animal puede partirse en dos con precisión quirúrgica. Las descripciones del Chupacabras son variadas y coloridas, similares incluso a los extraterrestres descritos de tantas formas, tamaños y colores, muy parecidos a los Alebrijes , fruto creativo de artistas oaxaqueños que por décadas han venido imaginando a este animal. (...continuará) En el siguiente número: Tercera y última parte: EL CIELO